جليد الأنهار الجليدية: لماذا يزرقّ الجليد القديم

الثلج الطازج هواء في معظمه، كومة سائبة من البلورات تردّ الألوان كلها بالتساوي فيبدو أبيض. وحين تدفنه شتاءات لاحقة يتراص أولًا في طبقة حبيبية تُعرف بالفيرن، ثم يصير بعد عقود أو قرون جليدًا نهريًا طُردت منه أغلب فقاعات الهواء. وما يبقى كثيف بما يكفي ليقطع الضوء داخله مسافة طويلة قبل أن يعيده شيء إلى الخارج.

وفي هذه المسافة تبدأ خاصية صغيرة في الماء بالظهور. يمتص الجليد من الطرف الأحمر للطيف أكثر قليلًا مما يمتص من الطرف الأزرق، وهو فرق لا يُرى في مكعب ثلج، لكن الضوء إذا قطع مترًا أو أكثر خفتت فيه الحمرة، وصار الضوء العائد مائلًا إلى السماوي والأزرق الغامق. لذلك يتجمع اللون في الشقوق الجليدية وأسقف الكهوف الجليدية والوجوه المكسورة حديثًا عند واجهات الانهيار، أما السطح المتجوّي الممتلئ بالتشققات والهواء المحبوس فيبقى طباشيريًا.

وتظهر هذه الزرقة أفضل ما تكون في الأيام الغائمة، لأن الشمس الساطعة تنعكس على الطبقة الخارجية وتغسل الأزرق نحو الأبيض. وعلى الشاشة يعمل هذا الجليد بطريقة غير معتادة: لون بارد وراءه عمق حقيقي، لا طلاء مسطحًا. وتستقر الأيقونات عليه كما تستقر على ماء عميق، مقروءة، ومع ذلك ليست ملاصقة تمامًا للسطح.