갓 내린 눈은 대부분 공기다. 느슨하게 쌓인 결정들이 모든 색을 고르게 되튕겨 보내기 때문에 하얗게 보인다. 뒤이은 겨울들에 눌려 묻히면 먼저 알갱이 모양의 피른이 되고, 수십 년에서 수백 년이 지나 기포 대부분이 빠져나간 빙하 얼음이 된다. 남은 얼음은 빛이 무언가에 꺾여 되돌아 나오기 전까지 안쪽을 멀리 나아갈 수 있을 만큼 촘촘하다.
그만큼 멀리 가다 보면 물의 작은 성질이 효과를 내기 시작한다. 얼음은 스펙트럼의 파랑 쪽보다 빨강 쪽을 조금 더 흡수한다. 얼음 한 조각에서는 눈에 띄지 않을 만큼 미미하지만, 빛이 1미터 넘게 지나가면 붉은 성분이 엷어지고 되돌아 나오는 빛은 청록과 짙은 파랑으로 기운다. 그래서 색은 크레바스 안쪽, 얼음 동굴의 천장, 빙하 전면이 무너지며 갓 드러난 단면에 모인다. 균열과 갇힌 공기로 가득한 풍화된 표면은 분필처럼 뿌연 흰색 그대로다.
이 색은 흐린 날에 가장 잘 드러난다. 해가 쨍하면 바깥층에서 반사된 빛이 파랑을 하양 쪽으로 씻어 내기 때문이다. 화면 위에서 이런 얼음은 조금 다르게 작용한다. 납작하게 칠한 색면이 아니라 뒤에 실제 깊이가 있는 차가운 색이다. 아이콘은 그 위에 깊은 물에 뜬 것처럼 놓여서, 읽기에 충분히 또렷하면서도 표면에 완전히 붙어 있지는 않다.
