Солончак: многоугольники на белой земле

Когда вода уходит, поверхность солончака оказывается неровной. Она разделена на грубые многоугольники, чаще всего пяти- или шестиугольные, шириной в один-два метра, и каждый окаймлён соляным валиком высотой в несколько сантиметров. Можно час идти в любую сторону, и узор будет продолжаться с тем же шагом, поэтому аэрофотоснимки таких мест похожи на плиточный пол.

Долгое время гребни объясняли тем, что корка просто высыхает и трескается. Более новое объяснение смотрит вглубь: солёная вода под землёй медленно переворачивается ячейками, тяжёлый рассол опускается, лёгкая вода поднимается, а соль скапливается там, где поднимающаяся вода достигает поверхности. Размер многоугольников тогда определяется глубиной этой циркуляции, чем и можно объяснить, почему он остаётся таким ровным на столь больших расстояниях.

У съёмки есть свои сложности. Земля настолько яркая, что экспонометр камеры принимает её за серую, и весь кадр получается тусклым, так что обычно нужна поправка экспозиции на ступень или больше. Не за что и зацепиться взглядом: нет ни дерева, ни камня известного размера, и зачастую только сеть гребней подсказывает глазу, как далеко находится горизонт. На экране та же сеть делает тихую работу: даёт бледному изображению ровно столько структуры, чтобы оно держалось на своём месте позади всего остального.