물이 빠지고 나면 소금 평원의 표면은 매끈하지 않다. 거칠게 나뉜 다각형이 깔려 있는데, 대부분 오각형이나 육각형이고 폭은 1~2미터쯤이며, 각 변에는 높이 몇 센티미터의 소금 이랑이 솟아 있다. 어느 방향으로든 한 시간을 걸어도 같은 간격의 무늬가 계속되기 때문에, 이런 곳을 하늘에서 찍으면 타일을 깐 바닥처럼 보인다.
오랫동안 이 이랑은 표면의 굳은 층이 말라서 갈라진 결과로 설명되었다. 최근의 설명은 시선을 땅속으로 돌린다. 지하의 소금물이 칸을 이루어 천천히 뒤집히면서 무거운 염수는 가라앉고 가벼운 물은 떠오르는데, 떠오른 물이 지표에 닿는 자리에 소금이 쌓인다는 것이다. 그렇다면 다각형의 크기는 이 순환의 깊이를 따르게 되고, 그렇게 먼 거리에 걸쳐 크기가 고른 이유도 설명된다.
이곳을 찍는 데에는 나름의 어려움이 따른다. 바닥이 너무 밝아서 카메라의 측광이 이를 회색으로 판단하고, 사진 전체가 칙칙하게 나오기 때문에 보통 한 단 이상 노출을 더 줘야 한다. 기준으로 삼을 것도 없다. 크기를 아는 나무도 바위도 없어서, 지평선이 얼마나 먼지는 소금 이랑의 그물만이 눈에 알려 주는 경우가 많다. 화면 위에서도 이 그물은 조용히 제 몫을 한다. 옅은 이미지에 꼭 필요한 만큼의 골격을 주어, 다른 모든 것 뒤에서 제자리를 지키게 해 준다.
