Đồng muối: những đa giác trên nền trắng

Khi nước rút hết, mặt đồng muối không hề phẳng. Nó bị chia thành những đa giác xù xì, phần lớn có năm hoặc sáu cạnh, rộng chừng một đến hai mét, mỗi khối được viền quanh bằng một gờ muối cao vài centimet. Đi theo hướng nào một tiếng đồng hồ, hoa văn vẫn tiếp tục với cùng khoảng cách ấy, nên ảnh chụp từ trên không những nơi này trông như một nền nhà lát gạch.

Rất lâu người ta cho rằng các gờ này chỉ là lớp vỏ khô đi rồi nứt ra. Một cách giải thích gần đây hơn lại nhìn xuống bên dưới: nước mặn trong lòng đất chậm rãi đối lưu thành từng ô, nước muối nặng hơn chìm xuống, nước nhẹ hơn trồi lên, và muối tích tụ ở chỗ nước đi lên chạm mặt đất. Kích thước các đa giác khi đó phụ thuộc vào độ sâu của dòng tuần hoàn ấy, điều có thể lý giải vì sao nó đều đặn đến thế trên những khoảng cách rộng như vậy.

Chụp nó cũng có những rắc rối riêng. Mặt đất sáng đến mức máy đo sáng của máy ảnh coi nó là màu xám trung tính, cả bức ảnh ra xỉn màu, nên thường phải bù thêm một stop phơi sáng hoặc hơn. Ở đây cũng chẳng có gì để làm thước đo, không cái cây hay hòn đá nào biết trước kích thước, và mạng gờ muối thường là thứ duy nhất cho mắt biết chân trời cách bao xa. Trên màn hình, mạng lưới ấy vẫn lặng lẽ làm phần việc của mình, cho một bức ảnh nhạt vừa đủ cấu trúc để giữ chỗ phía sau mọi thứ khác.