Salinas: os polígonos sobre o chão branco

Quando a água desaparece, a superfície de uma salina não é lisa. Divide-se em polígonos irregulares, quase sempre de cinco ou seis lados e com um ou dois metros de largura, cada um contornado por uma crista de sal com poucos centímetros de altura. Pode-se caminhar uma hora em qualquer direção e o padrão continua, com o mesmo espaçamento, e é por isso que as fotografias aéreas destes lugares parecem um chão de ladrilhos.

Durante muito tempo, as cristas foram atribuídas simplesmente à crosta que seca e racha. Uma explicação mais recente olha para baixo: a água salgada do subsolo vai-se revirando devagar, em células, com a salmoura mais pesada a afundar e a água mais leve a subir, e o sal acumula-se onde a água ascendente chega à superfície. O tamanho dos polígonos acompanharia então a profundidade dessa circulação, o que explicaria por que se mantém tão uniforme em distâncias tão grandes.

Fotografá-la traz problemas próprios. O chão é tão brilhante que o fotómetro da câmara o toma por cinzento e a imagem inteira sai baça, pelo que costuma ser preciso um stop de exposição a mais, ou mais do que isso. Também não há nada por onde medir, nenhuma árvore nem rocha de tamanho conhecido, e a rede de cristas é muitas vezes a única coisa que diz ao olho a que distância fica o horizonte. Num ecrã, essa mesma rede faz um trabalho discreto: dá a uma imagem pálida a estrutura justa para manter o seu lugar atrás de tudo o resto.