전자잉크 패널은 화면이 바뀔 때만 전력을 씁니다. 검은색과 흰색 안료가 든 아주 작은 캡슐이 제자리로 밀려 올라가고, 한번 자리를 잡으면 그대로 머물기 때문에 대기 중인 단말기의 그림은 새로 고쳐지고 있는 것이 아닙니다. 많은 단말기가 열여섯 단계 안팎의 회색을 표현하고, 어떤 기기는 이 화면에 쓸 이미지를 직접 고르게 해 주지만 어떤 기기는 읽던 책의 표지만 보여 줍니다.
이미지를 고를 때 기준이 되는 숫자는 열여섯 단계 회색입니다. 매끄러운 하늘이나 부드러운 그라데이션은 눈에 보이는 계단으로 나뉘고, 기기가 디더링을 걸면 고운 점무늬로 부서지며, 해 질 녘에 찍은 사진은 밋밋한 회색 카드처럼 변하기도 합니다. 윤곽이 또렷하고 고요한 면이 넓으며 가장 어두운 톤과 가장 밝은 톤 사이에 실제로 거리가 있는 사진이 훨씬 잘 버팁니다. 안개 속에 선 나무 한 그루, 강한 빛이 드는 계단, 이어진 지붕의 선 같은 것들입니다. 옮기기 전에 직접 흑백으로 변환해 보면 대부분의 문제를 미리 알 수 있습니다.
크기는 스마트폰만큼 중요하지 않지만 패널에 맞추면 여전히 도움이 됩니다. 6인치나 7인치 단말기는 세로로 긴 화면에 인치당 300픽셀 안팎인 경우가 많아서, 기기의 해상도에 맞춘 세로 이미지를 쓰면 한 번 더 크기를 줄이는 과정과 그에 따른 약간의 흐릿함을 피할 수 있습니다. 대기 화면에서 깨어난 뒤 이전 페이지의 희미한 잔상이 비치기도 하는데, 전체 새로 고침을 한 번 하면 사라집니다. 하루 이틀이 아니라 며칠씩 한 장을 보여 주는 화면이니, 고르는 기준은 이튿날 아침에 봐도 여전히 차분해 보이는가로 모이는 편입니다.
