बिजली: वह शाखा जिसका कैमरे को इंतज़ार करना पड़ता है

जो एक चमक जैसी दिखती है, वह अक्सर कई चमकों का जोड़ होती है। एक धुंधला सीढ़ीदार लीडर बादल से छोटी-छोटी छलांगों में रास्ता टटोलते हुए नीचे उतरता है, और जैसे ही वह ज़मीन से जुड़ता है, एक तेज़ रिटर्न स्ट्रोक उसी रास्ते से ऊपर दौड़ता है और हवा को लगभग 30,000 डिग्री तक गर्म कर देता है। इसके बाद के स्ट्रोक अक्सर सेकंड के एक छोटे से हिस्से में उसी चैनल को फिर इस्तेमाल करते हैं, इसीलिए बिजली कभी-कभी एक बार झपकने के बजाय टिमटिमाती लगती है।

इसके लिए समय पर शटर कोई नहीं दबा सकता, इसलिए आम तरीका टाइमिंग का ख़याल छोड़ देना है। कैमरा ट्राइपॉड पर, अपर्चर लगभग f/8 और मद्धम रोशनी में दस से तीस सेकंड का एक्सपोज़र रखने पर फ़्रेम बस इंतज़ार करता है, और उसके भीतर जो भी गिरता है, दर्ज हो जाता है। कई फ़्रेम ख़ाली लौटते हैं। शटर खुला रखने से सारे स्ट्रोक एक ही तस्वीर में जमा हो जाते हैं, इसलिए अगर दो स्ट्रोक के बीच हवा ने चैनल को सरका दिया हो, तो मुख्य रेखा मोटी, या हल्की दोहरी दिख सकती है।

देखने लायक़ हिस्सा पतली बगल की शाखाएँ हैं। ये वे लीडर पथ हैं जो कभी ज़मीन तक नहीं पहुँचे, और वे ढीले, असमान कोणों पर फूटते हैं, पेड़ की सलीक़ेदार शाखाओं से बिल्कुल अलग। बिजली दिखने से गरज सुनाई देने तक सेकंड गिनने पर, लगभग तीन सेकंड प्रति किलोमीटर, पता चलता है कि तूफ़ान कितनी दूर था। गहरी स्क्रीन पर कड़क शीशे पर एक चमकती दरार की तरह पढ़ी जाती है, और भीतर से रोशन बादल बाकी हिस्से को हल्के बैंगनी रंग से भर देता है।