Màn hình e-ink chỉ tốn điện khi hình thay đổi. Những viên nang li ti chứa hạt màu đen và trắng được đẩy vào đúng vị trí, và khi đã yên chỗ thì nằm nguyên ở đó, nên bức ảnh trên chiếc máy đọc sách đang ngủ thực ra không hề được làm tươi. Nhiều máy hiển thị khoảng mười sáu mức xám, một số cho phép chọn ảnh riêng cho màn hình này, số khác chỉ hiện bìa cuốn sách bạn đang đọc.
Mười sáu sắc xám là con số cần tính đến khi chọn ảnh. Một bầu trời mượt hay một dải chuyển màu nhẹ sẽ bị chia thành những bậc nhìn thấy được, hoặc vỡ thành lớp chấm mịn khi thiết bị xử lý giả màu, và một tấm ảnh chụp lúc chạng vạng có thể thành một tấm bìa xám phẳng lì. Những bức có đường nét rõ, mảng lớn yên tĩnh và khoảng cách thật sự giữa vùng tối nhất và sáng nhất chịu được tốt hơn nhiều: một cái cây đứng trong sương, một cầu thang dưới ánh sáng gắt, một hàng mái nhà. Tự chuyển ảnh sang thang xám trước khi chép vào máy sẽ cho bạn thấy trước phần lớn những điều này.
Kích thước không quan trọng bằng trên điện thoại, nhưng khớp với màn hình vẫn có ích. Nhiều máy sáu và bảy inch có mật độ quanh 300 điểm ảnh mỗi inch, khung dọc, nên một ảnh dọc đúng độ phân giải gốc của máy sẽ tránh được lần co giãn thứ hai và độ mềm nhẹ đi kèm. Đôi khi sau một giấc ngủ vẫn lộ ra chút bóng mờ của trang trước, và một lần làm tươi toàn màn hình sẽ xóa nó. Với một màn hình giữ nguyên một bức ảnh suốt nhiều ngày, việc chọn thường quy về chuyện sáng thứ hai nhìn lại nó có còn thấy yên ổn hay không.
