Panel e-ink pobiera prąd tylko wtedy, gdy się zmienia. Drobne kapsułki z czarnym i białym pigmentem są ustawiane na swoich miejscach i po osadzeniu zostają tam, więc obraz na uśpionym czytniku nie jest w ogóle odświeżany. Wiele czytników pokazuje około szesnastu poziomów szarości; niektóre pozwalają wybrać własny obraz na ten ekran, inne wyświetlają jedynie okładkę czytanej książki.
Szesnaście szarości to liczba, wokół której warto planować. Gładkie niebo albo łagodny gradient rozpada się na widoczne stopnie lub na drobny wzór z punktów, gdy urządzenie stosuje dithering, a zdjęcie zrobione o zmierzchu może zamienić się w płaską szarą kartę. Znacznie lepiej znoszą to obrazy z wyraźnymi konturami, dużymi spokojnymi połaciami i realną różnicą między najciemniejszymi a najjaśniejszymi tonami: samotne drzewo we mgle, schody w ostrym świetle, rząd dachów. Samodzielna zamiana obrazu na skalę szarości przed skopiowaniem pokazuje z góry większość tych problemów.
Rozmiar liczy się mniej niż w telefonie, ale dopasowanie do panelu nadal pomaga. Wiele sześcio- i siedmiocalowych czytników ma około 300 pikseli na cal w pionowym kadrze, więc obraz pionowy w natywnej rozdzielczości urządzenia oszczędza drugiego skalowania i lekkiej miękkości, która z nim przychodzi. Po uśpieniu czasem przebija słaby cień poprzedniej strony, a pełne odświeżenie go usuwa. Na ekranie, który przez całe dni trzyma jeden obraz, wybór sprowadza się zwykle do pytania, czy drugiego ranka nadal wygląda na spokojny.
