Ein E-Ink-Display braucht nur dann Strom, wenn sich etwas ändert. Winzige Kapseln mit schwarzem und weißem Pigment werden an ihren Platz geschoben und bleiben dort, sobald sie zur Ruhe gekommen sind; das Bild auf einem schlafenden Reader wird also gar nicht aufgefrischt. Viele Geräte zeigen etwa sechzehn Graustufen. Manche erlauben ein eigenes Bild für diesen Bildschirm, andere zeigen nur das Cover des Buchs, das du gerade liest.
Sechzehn Graustufen sind die Zahl, an der man sich orientieren sollte. Ein glatter Himmel oder ein weicher Verlauf zerfällt in sichtbare Stufen oder, wenn das Gerät rastert, in ein feines Punktmuster, und ein Foto aus der Dämmerung kann zu einer flachen grauen Karte werden. Bilder mit klaren Konturen, großen ruhigen Flächen und einem echten Abstand zwischen dunkelstem und hellstem Ton überstehen das viel besser: ein einzelner Baum im Nebel, eine Treppe im harten Licht, eine Reihe von Dächern. Wer das Bild vor dem Kopieren selbst in Graustufen umwandelt, sieht das meiste davon schon vorab.
Die Größe spielt weniger eine Rolle als beim Smartphone, aber es hilft trotzdem, sich dem Display anzupassen. Viele Reader mit sechs oder sieben Zoll liegen bei etwa 300 Pixeln pro Zoll im Hochformat; ein Hochformatbild in der eigenen Auflösung des Geräts erspart eine zweite Skalierung und die leichte Unschärfe, die sie mit sich bringt. Gelegentlich scheint nach dem Ruhezustand ein schwaches Geisterbild der letzten Seite durch, das ein vollständiges Auffrischen beseitigt. Bei einem Bildschirm, der tagelang ein einziges Bild hält, läuft die Wahl meist darauf hinaus, ob es am zweiten Morgen noch ruhig wirkt.
