Panel e-ink hanya memakai daya saat tampilannya berubah. Kapsul-kapsul mungil berisi pigmen hitam dan putih didorong ke posisinya, dan begitu mapan, mereka tetap di sana, jadi gambar pada pembaca yang sedang tidur sebenarnya tidak disegarkan sama sekali. Banyak e-reader menampilkan sekitar enam belas tingkat abu-abu. Sebagian memungkinkan Anda memilih gambar sendiri untuk layar ini, sementara yang lain hanya menampilkan sampul buku yang sedang Anda baca.
Enam belas tingkat abu-abu adalah angka yang perlu dijadikan patokan. Langit yang mulus atau gradasi yang lembut akan terpecah menjadi anak tangga yang terlihat, atau berubah menjadi pola titik halus ketika perangkat melakukan dithering, dan foto senja bisa berubah menjadi kartu abu-abu yang datar. Gambar dengan kontur jelas, bidang tenang yang luas, dan jarak yang nyata antara nada tergelap dan terterang jauh lebih awet: sebatang pohon di tengah kabut, tangga di bawah cahaya keras, deretan atap rumah. Mengubah gambar menjadi hitam putih sendiri sebelum menyalinnya akan menunjukkan sebagian besar hal ini lebih awal.
Ukuran tidak sepenting di ponsel, tetapi menyesuaikannya dengan panel tetap membantu. Banyak e-reader enam dan tujuh inci memiliki sekitar 300 piksel per inci dengan bingkai tegak, sehingga gambar potret pada resolusi asli perangkat menghindarkan proses penskalaan kedua beserta sedikit kelembutan yang menyertainya. Bayangan samar dari halaman sebelumnya kadang masih terlihat setelah tidur, dan penyegaran penuh akan menghapusnya. Pada layar yang menampung satu gambar selama berhari-hari, pilihan biasanya bermuara pada satu hal: apakah gambar itu masih terasa tenang di pagi kedua.
