لا تستهلك لوحة الحبر الإلكتروني الطاقة إلا حين تتغير الصورة. تُدفع كبسولات صغيرة من الصبغة السوداء والبيضاء إلى مواضعها، وما إن تستقر حتى تبقى هناك، فالصورة التي تظهر على القارئ في وضع السكون لا يُعاد تحديثها أصلاً. تعرض كثير من القارئات نحو ستة عشر مستوى من الرمادي، وبعضها يتيح لك اختيار صورة لهذه الشاشة، بينما يكتفي غيرها بعرض غلاف الكتاب الذي كنت تقرؤه.
ستة عشر رمادياً هو الرقم الذي ينبغي أن تبني عليه اختيارك. فالسماء الملساء أو التدرج الناعم تنقسم إلى درجات مرئية، أو تتفتت إلى نمط دقيق من النقاط حين يطبّق الجهاز التمويه، وقد تتحول صورة التقطت عند الغروب إلى بطاقة رمادية مسطحة. أما الصور ذات الخطوط الواضحة والمساحات الهادئة الواسعة وفرق حقيقي بين أغمق الدرجات وأفتحها فتصمد أفضل بكثير: شجرة وحيدة في الضباب، درج تحت ضوء قاسٍ، صف من أسطح البيوت. وإذا حوّلت الصورة بنفسك إلى تدرجات الرمادي قبل نسخها إلى الجهاز فسترى معظم ذلك مسبقاً.
الحجم أقل أهمية مما هو عليه في الهاتف، لكن مطابقة اللوحة تفيد مع ذلك. تبلغ كثافة كثير من القارئات بحجم ست أو سبع بوصات نحو 300 بكسل في البوصة في إطار طولي، لذلك تجنّبك صورة طولية بدقة الجهاز نفسه جولة ثانية من تغيير الحجم وما يصحبها من نعومة خفيفة. وقد يظهر بعد السكون أثر باهت من الصفحة السابقة، وتزيله عملية تحديث كاملة. وعلى شاشة تحتفظ بصورة واحدة أياماً متواصلة، يرجع الاختيار غالباً إلى سؤال بسيط: هل ما زالت الصورة تبدو مستقرة في صباح اليوم الثاني.
