地球照：三日月の暗い部分がそれでも見える理由

新月から数日たった頃、西の低い空にかかる細い月を見ると、残りの円盤もたいていそこにあって、淡い灰色の円が形を完成させている。昔の暦はこれを「新月の腕に抱かれた古い月」と呼んだ。原因を突き止めたのはレオナルド・ダ・ヴィンチで、およそ五百年前、ノートの一冊に書き残している。

月が細く見えるとき、月から見た地球はほぼ満ちている。雲と氷と海は太陽光のおよそ三分の一を宇宙へ送り返し、その一部が月の夜の側に届く。目に入る微かな光は、地球、月と二度の反射を経ていて、だからこんなに暗く、三日月が太るにつれて見えなくなる。

光っている細い縁と地球照との明るさの差は数千倍あり、一回の露出では収まりにくい。灰色の円盤に合わせてカメラを設定すれば三日月は真っ白に飛び、三日月に合わせれば円盤は消える。多くの写真家は縁が白飛びするのを受け入れる。やわらかな丸い影の上に小さな明るい弧が乗る形で、背後の薄明の空も十分暗いままなので、その上にアイコンの列を置ける。