Lumière cendrée : pourquoi la partie sombre d'un croissant de lune se voit encore
Quelques soirs après la nouvelle lune, le disque non éclairé luit d'un gris discret à côté du fin croissant lumineux, éclairé par une lumière solaire d'abord renvoyée par la Terre.
Regardez un croissant mince, bas à l'ouest, quelques jours après la nouvelle lune : le reste du disque est souvent là aussi, un cercle gris pâle qui complète la forme. Les vieux almanachs parlaient de la vieille lune dans les bras de la nouvelle. Léonard de Vinci en a trouvé la cause dans l'un de ses carnets, il y a environ cinq siècles.
Quand la lune nous paraît mince, la Terre vue depuis la lune est presque pleine. Nuages, glace et océans renvoient dans l'espace environ un tiers de la lumière du soleil, et une partie atteint la face nocturne de la lune. La lueur que vous voyez a subi deux réflexions, la Terre puis la lune, avant d'arriver à l'œil, ce qui explique sa faiblesse et pourquoi elle s'efface à mesure que le croissant grossit.
L'écart de luminosité entre le croissant éclairé et la lumière cendrée atteint plusieurs milliers de fois, davantage qu'une seule exposition ne peut contenir confortablement. Réglez l'appareil pour le disque gris et le croissant devient blanc pur ; réglez-le pour le croissant et le disque disparaît. Beaucoup de photographes acceptent le bord brûlé, un petit arc brillant sur une ombre ronde et douce, ce qui laisse le ciel du crépuscule derrière assez sombre pour y poser une rangée d'icônes.
Dans cette sélection
