La plupart des écrans de montres connectées mesurent entre 400 et 500 pixels de côté, et leur cadre est soit un rectangle aux angles arrondis, soit un cercle complet. Un fond d'écran vertical de téléphone posé sur cet espace perd environ la moitié de sa hauteur, et sur un cadran rond les quatre coins disparaissent aussi. Ce qui survit, c'est la bande centrale de l'image, d'où le fait qu'une photo dont le sujet se tient près du milieu vertical résiste en général mieux qu'une autre dont l'intérêt est en haut ou sur les bords.
L'heure prend sur un cadran plus de place que l'horloge d'un écran de verrouillage, souvent un tiers de la surface, avec des complications logées tout autour pour la météo, les pas ou la date. De grands chiffres blancs demandent derrière eux quelque chose de plus calme : un ciel sombre, une étendue d'eau, un champ flou de feuilles. Le détail fin est de toute façon gaspillé à cette taille, puisque l'œil lit une montre à environ quarante centimètres pendant une ou deux secondes, et que de larges formes d'un ton net supportent mieux ce coup d'œil que la texture.
Beaucoup de montres utilisent des dalles OLED et baissent la luminosité quand le poignet s'abaisse : une image surtout sombre consomme moins et paraît plus paisible en affichage permanent, quand il ne reste que les contours. Mieux vaut vérifier la photo dans les deux états, poignet levé puis baissé, avant de la garder. Un cadrage vertical réduit à une petite fenêtre au poignet finit par ne montrer que son centre, et c'est généralement la partie qui mérite d'être portée toute la journée.
