sRGB와 P3: 월페이퍼가 지나치게 선명해 보이는 이유

온라인 이미지의 대부분은 sRGB 기준으로 만들어진다. 1996년에 당시의 브라운관 모니터를 바탕으로 정해진 색 공간이다. 요즘 휴대폰, 노트북, OLED 패널 중에는 더 넓은 범위를 표시하는 것이 많고, 보통은 Display P3를 쓴다. sRGB보다 약 4분의 1쯤 많은 색을 담으며, 늘어난 부분은 주로 채도 높은 빨강과 초록이다. 화면 자체에는 잘못이 없다. 중요한 것은 파일 속 숫자를 어떻게 읽어야 하는지 알려 주는 무언가가 있느냐다.

그 안내 역할을 하는 것이 내장된 색상 프로파일이다. sRGB로 태그된 JPG는 P3 화면에서도 제대로 매핑되어 주황은 주황으로 남는다. 일부 압축 프로그램과 메신저가 몇 킬로바이트를 아끼려고 프로파일을 지워 버리거나, 프로파일을 무시하는 앱으로 파일을 열면 값이 더 넓은 패널로 그대로 전달될 수 있다. 피부는 햇볕에 그을린 듯 보이고, 청록빛 바다는 거의 형광이 되며, 부드러운 파스텔 그러데이션에는 원래 없던 색조가 낀다. 반대의 경우도 있다. P3 이미지를 sRGB만 지원하는 오래된 모니터에서 보면 다소 밋밋해 보이기 쉽고, 가장 채도 높은 부분은 같은 한계선에 잘려 붙는다.

월페이퍼에 쓸 만한 습관은 사소한 것들이다. 스크린샷이나 전달받은 사본 대신 원본 파일을 보관하고, 색이 이상해 보일 때는 파일에 프로파일이 아직 남아 있는지 확인하고, 같은 화면에서 잘 아는 사진과 나란히 비교해 본다. 추상적인 색면은 차이가 가장 빨리 드러난다. 올바른 색조가 무엇이었는지 눈에 알려 줄 익숙한 사물이 없기 때문이다. 한 기기에서 은은했던 이미지가 다른 기기에서는 형광펜으로 한 번 그은 것처럼 보일 수 있다.