수평선은 풍경 속에서 보는 사람이 저도 모르게 확인하는 유일한 선이다. 1도만 기울어도 대부분은 무엇이 어색한지 말하기 전에 먼저 이상하다고 느끼고, 그래서 카메라에는 수평계가 들어 있고 기운 바다는 보정에서 가장 흔히 바로잡는 문제 중 하나다. 수평인 선은 안정적으로 읽히며, 탁 트인 바다 사진이 주는 평온함의 상당 부분이 그것만으로 나온다.
또 하나의 결정은 높이다. 수평선을 한가운데 가로지르게 두면 화면은 하늘과 물이라는 동등한 두 주장으로 나뉘는데, 거울처럼 잔잔한 호수가 아니면 잘 어울리지 않는다. 아래 3분의 1로 내리면 사진은 구름에 관한 이야기가 되고, 위 3분의 1로 올리면 잔물결과 바위, 젖은 모래 같은 전경이 주도권을 쥔다. 가장 편안한 바다 풍경 중에는 더 나아가 선을 거의 가장자리까지 밀어, 손가락 한 마디 너비의 바다 위에 그러데이션이 걸린 키 큰 하늘을 펼쳐 놓은 것도 있다.
화면에서는 이 위치가 실용적인 역할도 한다. 수평선이 낮으면 매끈한 하늘이 넓게 남아 글자와 창을 읽기 쉽고, 높으면 독이나 작업 표시줄이 놓이는 아래쪽이 질감으로 채워진다. 바다 사진을 배경화면으로 정하기 전에, 그 선이 내 아이콘 사이 어디에 걸리는지 확인해 볼 만하다. 바로가기 줄을 정면으로 가로지르는 수평선은 눈이 자꾸 되돌아가게 되는 자리이기 때문이다.
