sRGB y P3: por qué un fondo de pantalla puede verse demasiado vivo

La mayoría de las imágenes que circulan por internet están hechas para sRGB, un espacio de color definido en 1996 a partir de los monitores de rayos catódicos de entonces. Muchos móviles, portátiles y paneles OLED actuales pueden mostrar un rango más amplio, normalmente Display P3, que abarca aproximadamente una cuarta parte más de color, sobre todo en rojos y verdes saturados. La pantalla en sí no tiene ningún fallo; lo que importa es si algo le indica cómo interpretar los números del archivo.

Esa indicación es el perfil de color incrustado. Un JPG etiquetado como sRGB se asigna correctamente en una pantalla P3 y sus naranjas siguen siendo naranjas. Si se elimina el perfil, algo que hacen ciertos compresores y aplicaciones de mensajería para ahorrar unos kilobytes, o si se abre el archivo en una aplicación que ignora los perfiles, los valores pueden enviarse tal cual al panel más amplio: la piel parece quemada por el sol, un mar turquesa se vuelve casi fluorescente y un degradado pastel suave adquiere una dominante que nunca tuvo. También ocurre a la inversa, porque una imagen P3 en un monitor antiguo solo sRGB suele verse algo plana, con sus zonas más saturadas recortadas contra el mismo borde.

Para un fondo de pantalla, los hábitos útiles son pequeños. Conserva el archivo original en lugar de una captura o de una copia reenviada, comprueba si todavía lleva perfil cuando los colores se ven raros y compáralo, en la misma pantalla, con una foto que conozcas bien. Los campos de color abstractos revelan la diferencia más rápido, porque no hay ningún objeto familiar que le diga al ojo cuál era el tono correcto, y una imagen que parecía suave en un dispositivo puede llegar a otro como un trazo de rotulador fluorescente.