Sugli iPhone più recenti la modalità always-on non spegne lo sfondo: lo attenua molto e porta la frequenza di aggiornamento a un fotogramma al secondo. Molti telefoni Android scelgono la strada opposta e mostrano un orologio su nero puro, con forse un pixel acceso su venti. In ogni caso, la schermata di blocco scelta alla luce del giorno passa la maggior parte delle ore in una versione molto più scura di sé.
L'attenuazione non è uniforme. Le parti luminose di un'immagine conservano la forma, mentre i toni più bassi sprofondano insieme in un unico buio piatto, così un cielo al crepuscolo che a piena luminosità sembrava ricco può ridursi a una sola fascia torbida. Le immagini con un soggetto chiaro nei mezzitoni, un fiore pallido o una finestra illuminata su uno sfondo profondo, resistono meglio delle scene costruite sul dettaglio sottile delle ombre. L'orologio, poi, resta sopra per tutte quelle ore, quindi un terzo superiore tranquillo conta qui più che su qualunque altro schermo.
Se una foto preferita si sfalda nello stato attenuato, iOS permette di mantenere l'orologio sempre acceso e spegnere lo sfondo nelle impostazioni dello schermo, e molti telefoni Android lasciano scegliere un'immagine separata per questa modalità. Vale la pena osservare per un minuto il telefono appoggiato sulla scrivania. La versione che vedi con la coda dell'occhio, a un fotogramma al secondo, è quella che guarderai più spesso.
