Trên các mẫu iPhone gần đây, chế độ luôn bật không tắt hình nền mà làm nó tối đi rất nhiều, đồng thời hạ tần số quét xuống một khung hình mỗi giây. Nhiều điện thoại Android đi hướng ngược lại: hiện một chiếc đồng hồ trên nền đen tuyền, có lẽ chỉ khoảng một điểm ảnh trên hai mươi được thắp sáng. Dù theo cách nào, màn hình khóa bạn chọn giữa ban ngày vẫn dành phần lớn thời gian trong một phiên bản tối hơn nhiều của chính nó.
Việc giảm sáng không đồng đều. Những vùng sáng của bức ảnh giữ được hình dạng, còn các tông thấp thì cùng chìm vào một mảng tối phẳng, nên bầu trời hoàng hôn trông giàu sắc ở độ sáng tối đa có thể thành một dải đục duy nhất. Những ảnh có một chủ thể rõ ràng ở vùng tông trung, như một bông hoa nhạt màu hay ô cửa sổ sáng đèn trên nền sâu, giữ được tốt hơn các cảnh dựa vào chi tiết bóng đổ tinh tế. Đồng hồ cũng nằm phía trên suốt những giờ đó, nên một phần ba phía trên yên tĩnh quan trọng ở đây hơn ở bất kỳ màn hình nào khác.
Nếu bức ảnh yêu thích bị vỡ ở trạng thái tối, iOS cho phép giữ đồng hồ luôn bật và tắt hẳn hình nền trong phần cài đặt màn hình, còn nhiều điện thoại Android cho chọn một hình riêng cho chế độ này. Đáng để đặt điện thoại nằm trên bàn và ngắm nó trong một phút. Phiên bản bạn thấy từ khóe mắt, ở tốc độ một khung hình mỗi giây, mới là phiên bản bạn nhìn nhiều nhất.
