La maggior parte dei telefoni oggi ha un rapporto di circa 19,5 a 9, più del doppio in altezza che in larghezza. Pittori e fotografi hanno raramente lavorato in una forma così stretta, perché l'orizzonte vi trova poco spazio per distendersi. I rotoli cinesi da appendere ci si avvicinavano, e risolvevano il problema come lo risolve un buono sfondo per telefono: sovrapponendo primo piano, piano intermedio e lontananza, invece di affiancarli.
Una cornice così stretta cambia anche il modo in cui si muove l'occhio. In un'immagine orizzontale lo sguardo tende a scorrere da sinistra a destra; qui sale e scende, così un tronco, una cascata o una tromba delle scale lavorano più di quanto farebbe un'ampia valle. L'altezza comincia a leggersi come distanza. Un soggetto che occupa una parte modesta del centro può sembrare sorprendentemente lontano, semplicemente per il cielo vuoto o l'acqua scura accatastati sopra di lui.
Poi il telefono aggiunge i propri arredi. L'orologio di solito si prende il terzo superiore, l'elenco delle notifiche si stende nel mezzo, e il dock o la barra di ricerca occupano il fondo, così il centro di molte schermate di blocco è già affollato. Le immagini che tengono il dettaglio in basso e lasciano quieta la parte alta se la cavano meglio di tutte, e continuano a funzionare quando lo stesso schermo si accende cento volte al giorno per pochi secondi alla volta.
