La plupart des téléphones actuels affichent un rapport d'environ 19,5 sur 9, soit plus de deux fois plus haut que large. Peintres et photographes ont rarement travaillé dans une forme aussi étroite, car l'horizon y dispose de peu de place pour s'étaler. Les rouleaux suspendus chinois s'en approchaient, et ils ont résolu le problème comme le fait un bon fond d'écran de téléphone : en empilant le proche, le moyen et le lointain les uns sur les autres plutôt qu'en les disposant côte à côte.
Un cadre aussi étroit change aussi la façon dont l'œil circule. Dans une image en paysage, le regard tend à balayer de gauche à droite ; ici il monte et descend, si bien qu'un tronc, une cascade ou une cage d'escalier travaillent davantage qu'une large vallée. La hauteur se met à se lire comme de la distance. Un sujet qui n'occupe qu'une modeste part du milieu peut sembler étonnamment lointain, simplement à cause du ciel vide ou de l'eau sombre empilés au-dessus de lui.
Le téléphone y ajoute ensuite son propre mobilier. L'horloge s'approprie en général le tiers supérieur, la liste des notifications s'étale au milieu, et le dock ou la barre de recherche tiennent le bas ; le milieu de bien des écrans de verrouillage est donc déjà encombré. Les images qui gardent leur détail en bas et laissent la partie haute tranquille s'en sortent le mieux, et elles continuent de tenir quand ce même écran s'allume cent fois par jour pour quelques secondes.
