रेत का रंग: किनारे को उसके स्रोत से पढ़ना

दुनिया के ज़्यादातर हल्के रंग के तट क्वार्ट्ज़ के हैं, ग्रेनाइट का सबसे ज़िद्दी खनिज, जो नदियों के लंबे सफ़र में तब भी बचा रहता है जब लगभग हर नरम चीज़ घिस चुकी होती है। आयरन ऑक्साइड की एक पतली परत उसे बेज या सुनहरे की ओर गरमा देती है। कई उष्णकटिबंधीय द्वीपों की चमकीली सफ़ेद रेत बिल्कुल अलग चीज़ है: मूँगे, सीपियों और चूना बनाने वाले शैवाल के टुकड़े, जिनका अच्छा-ख़ासा हिस्सा चरती हुई पैरटफ़िश चट्टान से कुतरकर बारीक पीस देती है।

काली रेत बेसाल्ट से आती है, यानी ठंडा होकर लहरों से टूटा लावा, इसलिए वह आइसलैंड, हवाई और कैनरी द्वीपों जैसे ज्वालामुखीय तटों पर जमा होती है। जहाँ चट्टान में ओलिवीन बहुत था, वहाँ दाने जैतूनी हरे हो सकते हैं, जैसे हवाई द्वीप के दक्षिणी सिरे पर पापाकोलेआ में। बहामास के हार्बर आइलैंड के गुलाबी तट अपना रंग फ़ोरामिनिफ़ेरा से पाते हैं, लाल खोल वाले एककोशिकीय जीव जो बहकर आते हैं और हल्की मूँगा रेत में मिल जाते हैं। रेत शायद ही कभी दूर जाती है, इसलिए कोई तट आम तौर पर ठीक अपने पीछे खड़ी चट्टान का चित्र होता है।

तस्वीर में रेत एक रिफ़्लेक्टर का काम भी करती है। सफ़ेद मूँगा रेत रोशनी को वापस छायाओं में फेंकती है, और उथला पानी फ़िरोज़ी दिखे, इसकी आधी वजह वही है; काली रेत रोशनी निगल लेती है और कंट्रास्ट का भार झाग और गीली किनारी पर छोड़ देती है। स्क्रीन पर यह फ़र्क़ व्यावहारिक भी है: हल्का तट पूरे डेस्कटॉप की चमक बढ़ा देता है और आइकनों के सफ़ेद लेबलों को टिकने की जगह मुश्किल से छोड़ता है, जबकि गहरा तट स्क्रीन को शांत रखता है और लहरों की रेखा को चित्र बनाने देता है।